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Bandeira de Galápagos
As
Galápagos (ou
Arquipélago de Colombo) formam um grupo de 13 ilhas, das quais apenas quatro são habitadas, situadas no
Oceano Pacífico a aproximadamente mil quilômetros a oeste da costa do
Equador, país a que pertencem e ponto continental mais próximo. Administrativamente as ilhas estão reunidas na
província homônima.
O arquipélago apresenta uma biodiversidade elevada e é o
habitat de uma fauna peculiar que inclui muitas espécies endémicas como as
tartarugas das Galápagos.
A totalidade das ilhas constitui uma reserva de vida selvagem administrada pelo governo do Equador e que é, desde a visita de
Charles Darwin, o principal laboratório vivo de
biologia do mundo.
- Ilha de São Cristóvão
- Ilha Isabela - nome em homenagem a rainha Isabel, esposa de Fernando Rei da Espanha que patrocinaram a viagem de Colombo às Galápagos. Com uma área de 4.640 km², é a maior ilha do arquipélago equatoriano. Seu ponto mais elevado é vulcão do lobo com uma altura de 1.707 metros. É habitada, e sua maior cidade é Puerto Villamil, localizada na ponta do sudeste da ilha.
- Ilha de Santa Cruz
- Ilha de Santa Maria
- Ilha de Santa Fé
- Ilha de Genovesa
- Ilha de Fernandina - nome dado em homenagem ao rei Fernando da Espanha que patrocinou a viagem de Colombo. Tem uma área de 642 km², com uma altura máxima de 1494 metros. Com intenso movimento vulcânico ainda encontra-se em expansão. Possui uma rica fauna composta por pinguins,pelicanos, leões marinhos, iguanas. Entre outras.
- Ilha de Bartolomé - homenagem ao tenente David Bartholomew da marinha britânica. Com uma área de 1,2 Km², altura máxima de 114 metros.
- Ilha de Wolf
- Ilha Pintada
- Ilha Bella
As ilhas apareceram pela primeira vez em dois mapas do
século XVI, um desenhado por Mercator (1569) e o outro por Abraham Ortelius (1570). Foram chamadas de "Ilhas das Tartarugas" (Insulae de los Galopegos).
Em seus quatro anos de isolamento na ilha de
Juan Fernandez, fora da costa chilena,
Alexander Selkirk (o protótipo de Robinson Crusoe), visitou as ilhas Galápagos por volta de 1709, com o capitão Woodes Rogers.
O primeiro morador de Galápagos foi um irlandês chamado
Patrick Watkins, abandonado por lá em 1807. Ele passou dois anos plantando vegetais e trocava-os por rum com os visitantes. Em
1809, ele roubou um barco e fugiu para
Guayaquil.
Galápagos foi oficialmente anexada ao Equador em
1832 e foi nomeada "Archipiélago del Ecuador". Entretanto, parece que seu nome oficial é Arquipélago de Cólon.
O arquipélago de Galápagos é um conjunto de 58 ilhaicas a quase 1.000 (965) quilômetros da costa continental do país.
Darwin visitou somente 4 ilhas, primeiramente San Cristóbal (Chatham Island), depois Floreana (Charles Island), Isabela e Santiago, durante os 35 dias em que permaneceu nessas terras, fez grandes coletas de plantas e animais, assim como observações da vida.
A fauna galapaguenha é extremamente rica e única em termos de
biodiversidade. No arquipélago abundam espécies endémicas, com variações marcadas de ilha para ilha. Tais características são desde há muito tempo foco do interesse de
zoólogos, entre os quais
Charles Darwin, que visitou as Galápagos em
1831, durante sua viagem no navio
Beagle. Foi através da observação dos animais dessas ilhas que Darwin começou a ponderar as ideias que levariam, mais tarde, à publicação de "
A Origem das Espécies" e ao desenvolvimento da teoria da
Seleção Natural.
Não era uma ideia nova na época, mas não havia um mecanismo para explicá-la. A seleção natural é justamente tal mecanismo, e esta foi a principal contribuição de Darwin.
Os mais famosos entre os pássaros endêmicos são as 13 espécies de
tentilhões. Peter e Rosemary Grant estudaram várias dessas espécies por quase 40 anos (geralmente conheciam cada indivíduo dos tentilhões da ilha). Em um determinado ano tinham o gráfico do tamanho do bico de uma determinada espécies. Em apenas poucos anos o casal viu a
seleção natural acontecer. O tamanho e a forma do bico mudou sob o olhar dos Grant.
Dua coisas surpreenderam os Grant: a evolução ocorreu rápido o bastante para ser observada em poucas temporadas no campo. Darwin acreditava que nossa vida não seria suficientemente longa para observar a evolução. Com um único evento pode ocorrer evolução. Além disso, a evolução pode ocorrer em escala bem pequena. As medições dos Grant foram muito cuidadosas e precisas.
O tamanho e a forma do bico são
hereditários nessas aves. A seleção natural pode ocorrer sem hereditariedade, já a evolução é só com hereditariedade.
Barcos em Puerto Ayora, ilha de Santa Cruz
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Centro Comunitário de Educação e Construção "Miguel Cifuentes Arias"
Muitos artistas fazem tartarugas e outros animais selvagens esculpidos à mão com grande habilidade artesanal.
O café das Galápagos é cultivado nas ilhas e exportado para todo o globo.
Táxi aquático em Puerto Ayora
Uma foto à noite em Puerto Ayora, na ilha de Santa Cruz
A entrada para o túnel de lava na ilha de Santa Cruz
Iguana na praia da Estação de Pesquisa Charles Darwin
Iguana na praia da ilha Seymour Norte
Foca com o bebê na ilha Seymour Norte
Vista aérea do Canal Itabaca, entre as Ilhas Baltra e Santa Cruz
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